Gâteau de farine de châtaigne, communément appelé castagnaccio

240. Gâteau de farine de châtaigne, communément appelé castagnaccio Ici encore, je ne puis m'empêcher de m'élever contre le peu de goût que nous autres Italiens avons pour l'industrie. Dans certaines provinces d'Italie, on ne connaît absolument pas la farine de châtaigne, et je crois que personne n'a jamais essayé d'en introduire l'usage ; pourtant, pour le peuple et pour ceux qui ne craignent pas les flatulences, c'est un aliment peu coûteux, sain et nourrissant. J'interrogeai à ce sujet une marchande en Romagne, lui décrivis ce gâteau et lui demandai pourquoi elle n'essayait pas de gagner quelques sous avec ce commerce. « Que voulez-vous, me répondit-elle, c'est trop sucré, personne n'en mangerait. — Et les cottarone que vous vendez, ne sont-elles pas sucrées ? Pourtant elles se vendent, répliquai-je. Essayez au moins, ajoutai-je ; commencez par les enfants, donnez-leur quelques morceaux pour voir s'ils y prennent goût, et il est probable qu'après eux les adultes s'y mettront peu à peu. » J'eus beau parler : autant s'adresser à un mur. Les cottarone, pour ceux qui l'ignorent, sont des pommes ou des poires, le plus souvent tombées de l'arbre, cuites au four dans une marmite où l'on verse un peu d'eau et dont on couvre l'ouverture d'un linge mouillé. Venons-en maintenant à la préparation fort simple de ce gâteau. Prenez 500 grammes de farine de châtaigne. Comme cette farine forme facilement des grumeaux, passez-la au tamis avant de l'employer pour l'aérer ; mettez-la ensuite dans un récipient et assaisonnez-la d'une petite pincée de sel. Cela fait, délayez-la avec 8 décilitres d'eau froide, versée peu à peu, pour obtenir une pâte très liquide dans laquelle vous jetterez une poignée de pignons entiers. Certains ajoutent aux pignons des noix en morceaux, d'autres encore des raisins secs et, sur le dessus, quelques petites feuilles de romarin. Prenez alors un plat à four dans lequel le gâteau aura environ un doigt et demi d'épaisseur. Enduisez le fond d'une légère couche d'huile et répandez encore deux cuillerées à soupe d'huile sur la pâte une fois versée dans le plat. Faites cuire au four, ou même chez vous entre deux feux, et démoulez chaud. On peut aussi faire des beignets avec cette pâte.