Limoncello

Préparation

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   Frottez les citrons sous l'eau chaude pour enlever toute cire ou résidu. Avec un épluche-légumes ou une râpe fine (microplane), prélevez uniquement le zeste jaune vif extérieur — évitez toute partie blanche (le ziste), qui est très amère. Les bandes doivent être fines, souples et presque translucides. Si des traces blanches apparaissent au dos d’une bande, grattez-les avec un petit couteau d’office pour les enlever. Vous ne souhaitez récupérer que la couche jaune riche en huiles essentielles.

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   Placez tout le zeste dans un bocal en verre propre et hermétique. Versez l’alcool de grain sur le zeste — il deviendra immédiatement jaune car les huiles essentielles se dissolvent dans l’alcool. Fermez hermétiquement et conservez à température ambiante, à l’abri de la lumière, pendant 20–30 jours. Agitez doucement tous les quelques jours. La couleur passera du jaune paille pâle à un jaune vif électrique durant les deux premières semaines, puis se stabilisera. Goûtez : il doit être intensément citronné, très alcoolisé et légèrement sucré.

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   Mélangez le sucre et l’eau dans une casserole à feu moyen. Remuez sans arrêt jusqu’à complète dissolution du sucre — environ 3–5 minutes. Ne laissez pas bouillir fortement pour éviter que le sirop ne réduise et ne change de caractère. Retirez du feu et laissez refroidir complètement à température ambiante avant de l’incorporer à l’alcool — ajouter un sirop chaud à l’alcool fait s’évaporer rapidement les arômes volatiles.

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   Mélangez l’alcool infusé filtré avec le sirop simple complètement refroidi. Remuez bien. Le mélange devient légèrement trouble car l’eau interagit avec les huiles essentielles — c’est l’effet "louche", normal. Mettez en bouteilles en verre propres et stockez au congélateur. Le limoncello doit se servir très frais, directement sorti du congélateur, dans des verres congelés. Il ne gèlera pas complètement à cause de sa teneur en alcool.